换热器是一种使不同温度的两种或两种以上流体间实现物料之间热量传递的节能设备，是使热量由温度较高的流体传递给温度较低的流体，使流体温度达到流程规定的指标，以满足工艺条件的需要，同时也是提高能源利用率的主要设备之一。换热器行业涉及暖通、压力容器、中水处理设备，化工，石油等近30多种产业，相互形成产业链条。

根据换热器的传热方式可以分为以下三类：

直接接触式换热器、蓄能式换热器、间壁式换热器。

直接接触式换热器

直接接触式换热器，也叫混合式换热器，是冷热流体直接接触进行换热的设备。通常见到的是一种流体为气体，另一种流体为汽化压力较低的液体，而且在换热后容易分离开来。例如，在水冷却塔中，热水和空气在直接接触的过程中发生热和质的传递，达到冷却水的目的。

2.蓄能式换热器

简称蓄能器，这种换热器的原理是热介质先通过加热固体物质达到一定温度后，冷介质再通过固体物质被加热，冷热交替使之达到传递热量的目的。主要用于回收和利用高温废气的热量。

3.间壁式换热器

这类换热器是冷、热两种介质被固体间壁隔开，并通过间壁进行热量交换。这类换热器的用量非常大，占总量的99%。根据结构不同可分为管式、板式等。